Ich muss ehrlich sagen: Als ich das Copper Mountain Halfpipe-Finale am 19. Dezember im Livestream verfolgt habe, war ich sprachlos. Choi Gaon, diese 17-jährige Südkoreanerin, hat mit 94.50 Punkten in ihrem zweiten Run einfach abgeräumt. Das war bereits ihr zweiter aufeinanderfolgende World Cup Sieg – und ihr drittes Karriere-Titel insgesamt. Wenn man bedenkt, dass die Olympischen Spiele in Mailand-Cortina nur zwei Monate entfernt sind, zeigt das, wo die Reise für sie hingehen wird.
Choi Gaon Super-Jump
Was mich als Snowboarder besonders beeindruckt hat, ist die Konsistenz. Choi hat in dieser Saison schon vier von fünf World Cups auf dem Podium gestanden. Das ist nicht einfach Glück – das ist handwerkliche Exzellenz. Ihre Tricks in Copper waren elegant: Switch Backside 900, gefolgt von einem Cab 720, dann consecutive 900s und zum Abschluss ein Frontside 720. Jeder Trick saß perfekt. Das ist das Level, bei dem man anfängt zu verstehen, warum sie die beste ihrer Generation sein könnte.
Aber was mich noch mehr interessiert hat: Chloe Kim war nicht am Start. Die zweifache Olympia-Goldmedaillistin ist beim Training gestürzt und hat das Finale sausen lassen. Auf Instagram schrieb sie nur „Good luck to all the girlies“ – sehr cool von ihr, aber auch ein bisschen mysteriös. Niemand weiß genau, wie schlimm es ist. Das Interessante: Das war ihr einziger geplanter Pre-Olympia-Event. Hoffentlich ist sie rechtzeitig wieder fit.
Die Japanerin Sena Tomita wurde zweite mit 88.75 Punkten, und die Amerikanerin Bea Kim landete auf Platz drei – das war ihr erster Wettkampf nach einer längeren Verletzungspause. Respekt dafür, dass sie zurück ist.
Was mich am meisten fasziniert: Choi hat ihre Dominanz schon in der Woche davor beim Season-Opening in China bewiesen (92.75 Punkte). Sie war Top-Qualifizierte und Top-Finisherin in beiden Kompetitionen. Das ist mentale Stärke auf höchstem Niveau.
Der nächste World Cup in Calgary im Januar wird spannend zu sehen. Aber ehrlich? Wenn ich Chloe Kim wäre, würde ich Choi im Auge behalten. Diese junge Koreanerin hat das Zeug, Geschichte zu schreiben.